研究の背景

　食品の持つ役割には、第一次機能としての栄養性、第二次機能としての嗜好性、さらに第三次機能としての生体調節作用（生体防御、恒常性維持、疾病の予防と回復）があり、近年食品の第三次機能が注目を集め、健康志向ブームにも乗じ、いわゆる健康食品として食品の機能性を利用した製品が広く一般に受け入れられている。生活習慣病に対する食生活の影響の大きさが一般に理解されるにしたがい、ここ数年、健康食品、あるいはサプリメントが広く受け入れられるようになり、その市場規模も成長し続けている。

　2003年に総務省発表した調査結果によると日本の高齢者の割合は19%にまで上昇し、20%の大台を目前に控えた「超高齢社会」時代が現実のものとなった。高齢化に伴い、国民の健康への関心は高まる一方で、健康増進、疾病予防、生活習慣病予防対策として何らかの効果を期待し、いわゆる健康食品を摂取する人が増加している。2000年の厚生労働省の調査によると、健康食品を摂取したことがある人は40%を超えており、国民の健康志向への意識の強さがうかがえ、これに比例して健康食品の市場規模もこの5年で2倍に成長した。それに伴い、効果が明確でない“まがい物”の健康食品も数多く出回るようになり、厚生労働省は2001年に保健機能食品制度を設けた。これにより、安全性と有効性を考慮して設定された規格基準をクリアした食品のみが保健機能食品として認定されるようになった。保健機能食品は特定保健用食品と栄養機能食品に分類され、特に特定保健用食品の認定を受けるには、その機能の有効性と安全性などを科学的な根拠に基づく審査を通過する必要がある。　

研究内容

　本研究では、食品の機能性として、免疫増強活性、アレルギー抑制活性、抗ガン活性を中心に、様々な食品から抽出した物質の生理活性を調べ、その作用を明らかとし、その有効利用を考え、将来的には大学発の特定保健用食品の創出を目指して研究しています。これまでに、卵白に多く存在するリゾチームというタンパク質や、牛乳中に含まれるプロテオースペプトンと呼ばれるタンパク質に免疫力を活性化する機能があることを解明しました。

　最近の研究では、日本海側で大量発生して大きな漁業被害を出しているエチゼンクラゲのコラーゲンに非常に強い免疫調節活性があることが、企業との共同研究によりわかりました。我々のアッセイ系において、ヒトハイブリドーマのIgM産生を34倍、ヒト末梢血リンパ球のインターフェロンガンマ産生を100倍も促進しました。さらに、腫瘍壊死因子α（TNF-α）産生を17倍促進しました。この結果は2005年度の日本農芸化学会大会で発表し、マスコミからも注目を受け、新聞やテレビなどの取材を受けました。

参考文献

●リゾチームの抗体産生促進活性
○Cytotechnology, 24、117-182, 1997
○Biochim. Biophys. Acta, 1475, 27-34, 2000
○Biochim. Biophys. Acta, 1572, 19-24, 2002

● 米発酵エキスの抗体産生促進活性
○J. Frement. Bioeng. 82, 77-79, 1996

● 発酵乳の抗体産生促進活性
○Biochim. Biophys. Acta, 1725, 233-240, 2005

● クラゲコラーゲンの抗体産生促進活性
○Biosci. Biotechnol. Biochem., 70, 2131-2137, 2006

プレス発表

●愛媛新聞（2006年9月16日付）　「カズノコに抗ガン物質　マルトモと愛媛大確認」
●読売新聞（2006年7月5日付）　「第4の穀物に抗ガン効果　共同研究結果を特許申請」
●愛媛新聞（2006年6月15日付）　「小麦代替ホワイトソルガム　アレルギーを抑える効果」
●愛媛新聞（2006年6月3日付）　「クラゲコラーゲン免疫活性化機構　遺伝子レベルで解明」
●読売新聞（2006年3月30日付）　「伊予緋カブ　免疫力アップ効果あり　健康食品開発へ」
●毎日新聞（2005年12月7日付）　「カズノコは体に良い　免疫力を高めるタンパク質含有　産学共同研究で発見」
●健康産業流通新聞（2005年11月28日付）　「クラゲからコラーゲン抽出　有効利用に関係者は期待」
●愛媛新聞（2005年10月16日付）　「食品加工に付加価値を　県内7社が産学官研究会　愛媛大で毎月研究会」
●FOOD Style 21（2005年6月号）　「クラゲコラーゲンの免疫調節活性を確認」
●四国新聞　四国版（2005年5月26日付）　「クラゲのサプリメント　健康的で高い安全性　ヒトの免疫活性化作用も」
●高知新聞　四国版（2005年5月8日付）　「クラゲのサプリメント　医療の利用も期待」
●愛媛新聞　四国版（2005年5月3日付）　「共に創る　四国の産学官連携　伝統的食材生かす　クラゲからコラーゲン」
●NHK総合テレビ　ふれスタえひめ（愛媛ローカル）（2005年4月21日）　「クラゲで美容食品開発」
●NHK総合テレビ　おはよう日本（四国ローカル）（2005年4月14日）　「クラゲで美容食品開発」
●TBSテレビ　イブニング・ファイブ（2005年4月13日）　「迷惑エチゼンクラゲに美肌効果」
●毎日新聞　全国版（2005年4月10日付）　「クラゲで美肌　漁業の大敵　産学の力で女性の見方に」
●毎日新聞　四国版（2005年4月6日付）　「クラゲのコラーゲンに免疫力」
●読売新聞　香川版（2005年4月6日付）　「クラゲコラーゲンで免疫力強化」
●読売新聞　愛媛版（2005年3月31日付）　「クラゲコラーゲンで免疫活性化」
●日本経済新聞　四国版（2005年3月25日付）　「クラゲから美肌食品　コラーゲン抽出」
●朝日新聞　四国版（2005年3月24日付）　「クラゲに美肌効果」